山山不会再长高，
愚公子孙无穷。

画出几座并立的山峰

香港中文大学“汉语多功能字库”解释：甲骨文“山”象山峰并立之形，本义就是山。一条平平的底线代表地面，上面立起几座尖尖的山峰，中间一座往往最高。

甲骨文的“山”和“火”样子很像。字库指出，“山”多是平底，“火”多是弧底，学者还要结合卜辞上下文来分辨。甲骨卜辞里有“王陟山”，意思是王登上山岗；也有“其求雨于山”，把山当作求雨的神灵。

山峰慢慢变成三道竖

字库说，金文“山”两侧的山峰已不明显：西周早期的山父乙鼎还铸成填实的三座山峰，到西周晚期的善夫山鼎，就写成中间一道长竖、下面一个兜底的弯笔。小篆把它写成左右对称的三道竖，汉代帛书再把弯底拉成平直的横，就接近今天的楷书了。

《说文解字》说：“山，宣也。宣气散，生万物，有石而高。象形。”字库提醒，“山，宣也”是用读音相近的字来解释，属于声训，并不是在说山字本来的意思；“象形”二字才说明了造字方法。

中竖最高，底横托住

今天的规范字“山”共三笔：先写中间的竖，再写左边的竖折，最后写右边的竖。中间一竖最高，左右两竖稍矮，竖折的横画要托住三道竖，整个字底部平稳，正像一座稳稳立在地上的山。